Sneek – Komende woensdag zijn de gemeenteraadsverkiezingen, een spannende dag voor politiek Súdwest-Fryslân.
In aanloop daarnaartoe spraken we met Michel Rietman, kandidaat-wethouder namens GroenLinks-PvdA, over zijn drijfveren, zijn zorgen om de toekomst en de keuzes die volgens hem nodig zijn voor de gemeente.
Michel Rietman is 50 jaar, getrouwd met Marije en samen hebben ze vijf zoons. Al bijna dertig jaar woont hij in Fryslân, waarvan de afgelopen 21 jaar in Sneek, in een ruim huis vol leven. Maar hij kijkt ook vooruit. “Ik zit op de dag te wachten dat ze eruit gaan,” zegt hij met een glimlach. “Dan willen mijn vrouw en ik graag wat kleiner wonen.” Michel is geboren en getogen in Kampen, aan de IJssel. Zijn ouders wonen daar nog, net als zijn broer. Zelf woonde hij negen jaar in Drachten, maar zocht daarna meer dynamiek en kwam in Sneek terecht. Daar bouwde hij zijn leven op, met zijn gezin, zijn werk en later ook zijn politieke loopbaan. Thuis gaan de gesprekken niet alleen over alledaagse dingen, maar ook over de wereld van nu. Aan tafel wordt gesproken over Oekraïne, Trump, werk en de toekomst. “Ik maak me wel zorgen over mijn kinderen,” zegt hij. “In wat voor wereld groeien zij op?” Tegelijk blijft hij nuchter. Zijn kinderen zeggen vaak dat zij hem niet gek maken, maar hij hen.
Sinds 2022 is Michel wethouder in Súdwest-Fryslân namens de PvdA. Dat was geen vanzelfsprekende stap. “Wat wist ik van het wethouderschap? Niks,” zegt hij eerlijk. Wel had hij altijd een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Vanuit zijn werk kende hij de praktijk van mensen die zoeken naar zekerheid in werk en bestaan. Zijn drijfveer in de politiek is helder: zorgen voor een stabiele basis voor inwoners. “Goed bestuur begint voor mij bij zekerheid voor mensen. Als inwoners zekerheid hebben over wonen, werk en hun plek in de samenleving ontstaat rust. Vanuit die rust kunnen mensen meedoen en vooruitkomen.”
Voor Rietman is wonen daarbij een van de belangrijkste onderwerpen. Hij ziet hoe jongeren noodgedwongen thuis blijven wonen, gezinnen moeilijk kunnen doorstromen en ouderen soms hun dorp moeten verlaten. “Dat voelt niet goed,” zegt hij. “Daar moeten we als gemeente iets aan doen.” Zijn boodschap is duidelijk: er moeten meer woningen bijkomen. “We moeten blijven bouwen. Vooral woningen waar inwoners ook echt terecht kunnen.”
De gemeente Súdwest-Fryslân heeft de afgelopen jaren daarom ingezet op meer betaalbare woningen, meer sociale huur en ruimte voor andere woonvormen. Ook leegstaande panden en boerderijen krijgen vaker een nieuwe woonfunctie en regels rond woningsplitsing zijn verruimd. “In de hele gemeente gebeurt inmiddels veel,” zegt hij. Volgens Michel vraagt woningbouw ook om zorgvuldige keuzes. “Je hebt te maken met ruimte, regelgeving en soms ook verschillende belangen in dorpen en buurten. Als bestuurder luister je eerst, daarna moet je keuzes maken en zorgen dat plannen ook echt uitgevoerd worden.”
Ook op andere dossiers wil hij vooral uitvoeren wat inwoners en de gemeenteraad hebben afgesproken. Dat geldt bijvoorbeeld voor de autoluwe binnenstad van Sneek, een onderwerp dat de afgelopen jaren veel discussie opleverde. “Ik begrijp dat mensen daar verschillend naar kijken,” zegt Rietman. “Ondernemers, bewoners en bezoekers hebben allemaal hun eigen belangen. Tegelijk willen we een binnenstad die aantrekkelijk blijft om te wonen, te ondernemen en elkaar te ontmoeten.” Volgens hem gaat het daarom niet alleen om minder auto’s, maar vooral om de kwaliteit van de binnenstad. Zijn stijl omschrijft hij zelf als nuchter en praktisch. Geen grote woorden, maar doen wat werkt. Betaalbaar wonen, meedoen, veiligheid en een sterke gemeente vormen daarin de kern. “Voor mij is goed bestuur uiteindelijk simpel,” zegt hij. “Plannen moeten niet op papier blijven staan. Ze moeten uitgevoerd worden.”
