Haulerwijk – De Friese Rijders hervatten woensdag 12 augustus na de zomerbreak het inzamelen, inpakken en transporteren van hulpgoederen naar Oekraïne.
VVD-fractievoorzitter en voormalig minister van Defensie Ruben Brekelmans en Tweede Kamerlid Queeny Rajkowski helpen die dag mee met het voorbereiden van de eerste vrachtwagens. De hervatting komt op een moment dat de behoefte aan humanitaire hulp in Oekraïne verder toeneemt. Russische raket- en droneaanvallen treffen onder meer grote steden als Kyiv, terwijl de Oekraïense energievoorziening opnieuw zwaar onder druk staat. De Friese Rijders verwachten daarom dat de vraag naar voedsel, medische en hygiënische goederen de komende maanden verder zal stijgen.
Brekelmans helpt mee met inpakken
Brekelmans zegt onder de indruk te zijn van de particuliere initiatieven vanuit Nederland die humanitaire hulp naar Oekraïne brengen. Hij helpt woensdag mee met het klaarmaken van de vrachtwagens en spreekt met vrijwilligers over de dagelijkse praktijk van de hulpverlening. Daarbij wil hij ook horen tegen welke problemen de organisatie aanloopt en welke rol de politiek kan spelen om de hulptransporten mogelijk te blijven maken.
Nood in Kyiv blijft groot
Initiatiefnemer Arnaud Dijkstra van de Friese Rijders bezocht enkele weken geleden een rampplek in Kyiv, waar na een raketaanval een halve wijk afbrandde. Bij de aanval kwamen tientallen mensen om het leven, onder wie ouderen die hun woning niet op tijd konden verlaten. De organisatie werkt met meerdere losadressen verspreid over Oekraïne. Lokale partners zorgen vervolgens voor de verdere verspreiding van de hulpgoederen. In Kyiv maakt een van die partners dagelijks ongeveer 5.000 maaltijden voor inwoners en hulpverleners die door bombardementen zijn getroffen. „Een van onze partners in Kyiv maakt bijvoorbeeld ongeveer 5.000 maaltijden per dag voor inwoners en hulpverleners die door de bombardementen zijn getroffen”, aldus Dijkstra.
Al ruim 680.000 mensen geholpen
De hulpverlening van de Friese Rijders heeft in 2026 een flinke omvang bereikt. Volgens de organisatie zijn dit jaar inmiddels 680.117 mensen geholpen. Vooral in gebieden dicht bij het front zijn de zogenoemde bananendozen belangrijk. De dozen worden gevuld met voedsel en andere basisbenodigdheden. Volgens Dijkstra kunnen gezinnen daar gemiddeld twee tot vier weken van leven. In sommige gevallen moeten hulpbehoevende mensen veel langer met één doos rondkomen. Naast voedsel blijft er grote behoefte aan medische en hygiënische goederen. Ook het aantal geleverde generatoren neemt sterk toe. Waar de Friese Rijders in heel 2025 550 generatoren leverden, staat de teller in 2026 inmiddels op 937. De totale donaties in 2026 zijn inmiddels boven de 1 miljoen euro uitgekomen. In heel 2025 werd €1.063.856 gedoneerd. Ook online groeit de belangstelling: de Facebookpagina van de Friese Rijders is dit jaar al 4,6 miljoen keer bekeken. „We zijn alle mensen in Nederland die onze hulpverlening steunen heel dankbaar. Tegelijkertijd blijft de behoefte aan hulp groot”, zegt Dijkstra.
Voorbereiding op herfst en winter
De Friese Rijders maken zich vooral zorgen over de komende herfst en winter. Afgelopen winter daalden de temperaturen in delen van Oekraïne tot -20 à -25 graden, terwijl energievoorzieningen herhaaldelijk doelwit waren van Russische aanvallen. Via contacten bij onder meer overheid, politie en brandweer krijgen de Friese Rijders signalen dat de behoefte aan hulp de komende maanden verder zal toenemen. De organisatie wil de transporten daarom opschalen en zoveel mogelijk hulpgoederen naar Oekraïne brengen.