Het berkenpollenseizoen gaat dit paasweekend van start.
Door het drogere en zachtere weer komen berkenbomen op grote schaal in bloei, waardoor de hoeveelheid pollen in de lucht snel toeneemt. Met een matige wind uit het zuiden tot zuidoosten verspreidt het pollen zich over het hele land.
De eerste signalen van het seizoen waren de afgelopen weken al zichtbaar. Er waaide toen al berkenpollen vanuit omliggende landen Nederland binnen en ook in eigen land begonnen de eerste bomen eerder dan gebruikelijk te bloeien. Dat vroege begin hangt samen met de relatief zachte weersomstandigheden. Hoewel de temperatuur nog niet boven de 20 graden uitkwam, lag de middagtemperatuur op meerdere dagen wel boven de 15 graden. Tegelijkertijd bleef het ’s nachts geregeld koud, met lokaal nog lichte vorst.
Volgens kenners past de vroege start in een bredere trend: door klimaatverandering begint het hooikoortsseizoen steeds eerder. Vergeleken met halverwege de vorige eeuw staan berken nu gemiddeld zo’n twee weken eerder in bloei.
De berk volgt in het pollenseizoen op andere bomen zoals hazelaar, els en es, die de afgelopen weken voor veel klachten zorgden. Inmiddels raken sommige van deze soorten uitgebloeid en neemt de berk die rol over. Ook andere bomen en planten, zoals populieren, wilgen en iepen, staan momenteel in bloei, al veroorzaken die doorgaans minder allergische reacties.
Het weerbeeld rond Pasen werkt de verspreiding van pollen verder in de hand. Hoewel er af en toe wat regen valt, blijft het overwegend droog en zacht met temperaturen tussen de 13 en 17 graden. Zodra de zon doorbreekt, neemt de hoeveelheid pollen in de lucht merkbaar toe. Regen kan de lucht tijdelijk schoner maken, maar biedt volgens verwachting slechts beperkte verlichting voor mensen met hooikoorts.
De komende weken wordt een verdere toename van klachten verwacht. Het pollen van de berk staat bekend als sterk allergeen en kan tijdens de piekperiode bij ongeveer een miljoen Nederlanders klachten veroorzaken.
Daarnaast dient zich al een volgend pollenseizoen aan. Door de gunstige groeiomstandigheden ontwikkelt gras zich snel. De eerste bloeiende grassoorten zijn al gesignaleerd en bij aanhoudend zacht weer kan het graspollenseizoen dit jaar eerder beginnen dan gebruikelijk, mogelijk al eind april of begin mei. Normaal ligt die piek later, richting eind mei.