Ter gelegenheid van 80 jaar Vrijheid haalden estafettelopers uit Sneek en omgeving samen met militairen van het Regiment Infanterie Prins Johan Willem Friso het bevrijdingsvuur op uit Normandië.
Hun sportieve prestatie kreeg een blijvend vervolg: de sponsoractie rond de estafette leverde € 10.877 op voor Stichting Hulphond Nederland.
De cheque werd op 24 februari 2026 in Herpen overhandigd aan generaal buiten dienst Peter van Uhm, ambassadeur van de stichting. Namens de estafettelopers boden Petra Wieringa, Heidie Mulder (communicatieadviseur van 44 Painfbat) en initiatiefnemer Henri Meijering van het Kazemattenmuseum het bedrag aan.
Artikel gaat verder onder foto
Symbolische tocht
Op 1 mei 2025 vertrok de estafetteploeg naar Arromanches-les-Bains in Normandië. Daar namen zij het vrijheidsvuur in ontvangst uit handen van burgemeester Marcel Bastide. Het vuur, symbool voor vrede en vrijheid, werd vervolgens in estafettevorm naar Nederland gebracht.
Via de Johannes Postkazerne in Havelte arriveerden de lopers op 5 mei bij het Kazemattenmuseum op Kornwerderzand. Naast lopers uit Sneek en de regio namen ook militairen van het Regiment Infanterie Prins Johan Willem Friso deel aan de estafette. Daarmee werd de herdenking van 80 jaar vrijheid verbonden aan de inzet van de huidige krijgsmacht.
Sponsoractie
De organisatie van de tocht werd financieel ondersteund door onder meer het V-Fonds, Stichting 1940-1945 Sneek, Stichting 1940-1945 Friesland, de gemeente Súdwest-Fryslân en het ministerie van Defensie. Hierdoor hoefden deelnemers zelf geen bijdrage te betalen.
Dat bracht de lopers op het idee zich te laten sponsoren voor hun sportieve inspanning. Als goed doel werd gekozen voor Stichting Hulphond Nederland, die hulphonden opleidt voor onder anderen militairen en politiemensen met PTSS.
Opleiding en impact
Een hulphond in opleiding groeit het eerste levensjaar op bij een gastgezin, waar hij wordt gesocialiseerd en de basiscommando’s leert. Tussen de 14 en 17 maanden start de gespecialiseerde training in het opleidingscentrum in Herpen. In ongeveer zes maanden wordt de hond klaargestoomd voor zijn taak.
Een PTSS-hulphond biedt structuur en veiligheid. Hij zorgt voor afleiding en beweging, vormt bij spanning een buffer tussen zijn baas en de buitenwereld en kan ingrijpen bij nachtmerries door zijn eigenaar wakker te maken bij de eerste signalen van herbeleving. De opleiding van één PTSS-hulphond kost ruim € 20.000. Omdat deze zorg niet door zorgverzekeraars wordt vergoed, is de stichting afhankelijk van donaties. De bijdrage van € 10.877 uit Sneek en omgeving betekent daarom een belangrijke stap richting de opleiding van een nieuwe hulphond.
