Heeg – Met de onthulling van de eerste grote stalen windvleugel ‘Grutte Pier’ bij staalbedrijf Nauta in Heeg is vrijdag het startsein gegeven voor een volgende fase in windondersteunde scheepsaandrijving.
Gedeputeerde Friso Douwstra verrichtte de symbolische handeling tijdens een bijeenkomst over de kansen die deze techniek biedt voor de Friese maritieme sector.
Douwstra benadrukte dat maritieme innovatie en circulaire economie belangrijke pijlers zijn van het provinciale beleid. “In dit project komen die prachtig bij elkaar. Het is mooi dat we laten zien welke kennis hier in Fryslân aanwezig is,” aldus de gedeputeerde.
De windvleugel maakt deel uit van het Europese Interreg NWE-project Wind for Shipping (W4S), waarin regio’s uit Nederland, Duitsland en Frankrijk samenwerken aan de verdere ontwikkeling van Wind Assisted Ship Propulsion. De toepassing van stalen ‘windvleugels’ of rotoren kan volgens de betrokken partners een brandstofbesparing van 10 tot 15 procent opleveren, afhankelijk van de vaarroute. Wereldwijd zouden zo’n 30.000 zeeschepen geschikt zijn voor deze techniek, wat duidt op een aanzienlijke markt.
Diverse Friese maritieme en staalverwerkende bedrijven zijn aangesloten bij het initiatief, waaronder Bijlsma Marine Services, Boomsma Shipping, Machinefabriek Leenstra en Nauta Heeg. De 30 meter hoge Grutte Pier is ontwikkeld binnen een eerder EFRO-project en wordt in Fryslân gebouwd en getest, onder meer door Boomsma Shipping uit Sneek.
Ook het Maritiem Instituut Willem Barentsz is betrokken: studenten leren er omgaan met de veranderde vaarvaardigheden die het gebruik van windvleugels vraagt.
Het W4S-project richt zich nu op het opschalen en robotiseren van de productie. Waar het prototype nog arbeidsintensief is, moet geautomatiseerde fabricage zorgen voor een snellere en goedkopere bouw van windvleugels. Harlingen wordt daarbij gezien als een logische plek voor installatie op schepen, dankzij de ligging in het Noordzeenetwerk. Dat biedt volgens de initiatiefnemers extra kansen voor de Friese maritieme industrie.