Gytsjerk – Niek Damstra (26) woonachtig in het Friese dorp Gytsjerk groeide op in de wereld van de motoren en de lucht van olie.
In 2011 is hij begonnen op de crossbaan op Lelystad. Sindsdien reist hij samen met zijn team van vrienden en familieleden naar wedstrijden, verspreid door Nederland. Voor Niek is de autocross een belangrijk onderdeel in zijn leven. “Het bijzondere aan de autocross is het onderlinge contact, wat de rijders met elkaar hebben. Het voelt als één grote familie. Wat ook uniek is dat de toeschouwers achter de schermen bij de rijders en auto’s kunnen komen. Dit maakt het een stuk interactiever. “
Niek is werkzaam bij het bedrijf van zijn vader Bauke Damstra. Bauke heeft al ruim 30 jaar een autogarage. Het huis zit letterlijk aan het bedrijf vast. Zodoende is Niek in de garage opgegroeid en kreeg hij op jonge leeftijd een eigen kart. Bauke heeft een aantal jaren voor stockcarcourreur Louw Wobbes gesleuteld. Niek kwam daardoor al op jonge leeftijd bij autocross wedstrijden. Hij probeert bij alle asfalt wedstrijden aanwezig te zijn. Dit zijn ongeveer 12 wedstrijden per jaar. Naar elke wedstrijd controleert hij en zijn team de auto. De remmen worden uit elkaar gehaald en de auto wordt opnieuw gelijnd. Ook zijn er regelmatig schades die hersteld moeten worden. De overbrenging in de versnellingsbak moet meestal gewisseld worden. Niek is competitief ingesteld en hoopt zo snel mogelijk in de top van de Stockcar F1 te komen.
Door de jaren heen heeft Niek al tientallen wedstrijden gereden. Dit doet hij onder andere op gravel en asfalt. Toch ligt zijn voorkeur bij asfalt. Puur door zijn ervaring vanuit de Hotrods. Team Damstra heeft onlangs op het WK in Northampton gereden. Met veel positiviteit blikt hij terug op dit weekend. “Buiten dat het erg gezellig was, behaalde ik ook een 6e plaats. Zonder gravel ervaring denk ik wel dat we tevreden mogen zijn. Het was tenslotte mijn eerste WK”. Niek vindt dat er wel wat meer aandacht mag komen voor deze bijzondere sport. “Het wordt nog steeds onderschat hoe lastig het is om week in week uit aan de start te staan.”
