Franeker – De eerste speeldag van het Fryslân Open 2026 heeft meteen duidelijk gemaakt dat het toernooi dit jaar een uitgesproken internationaal karakter draagt.
In de speelzaal hing een spanning die je bijna kon aanraken. Het zachte tikken van klokken, het schuiven van stukken, korte blikken over het bord en hier en daar een ingehouden zucht na een gemiste kans. Na dag één staat er een opvallend gemengd gezelschap bovenaan. De Nederlander Auke Zijlstra uit Utrecht, thuisfavoriet Foeke Tiemensma uit Franeker, de Litouwer Aleksej Domčev uit Vilnius en de Pool Łukasz Kosobudzki uit Mińsk Mazowiecki in de regio Mazovië.
De grootste indruk kwam van Kosobudzki. De Pool begon furieus aan het toernooi en liet in zijn eerste drie partijen weinig ruimte voor twijfel. Jurjen Frankena uit Blauwhuis, Willem Schaap uit Dearsum en meervoudig Fries kampioen Taeke Kooistra moesten één voor één buigen voor zijn energieke en nauwkeurige spel. Met vaste hand en scherp positioneel inzicht zette hij zichzelf direct op de kaart als serieuze titelkandidaat. Iemand die niet alleen punten pakt, maar ook het initiatief opeist.
Ook Aleksej Domčev zorgde voor gesprekstof, vooral door zijn openingsronde. Daarin kreeg hij meteen een tegenstander van naam. De Oekraïense grootmeester Vasyl Ivanchuk probeerde in het middenspel met een riskante voortzetting tempovoordeel af te dwingen, maar die keuze bleek in het eindspel fataal. Domčev bleef koel onder druk en trok het punt naar zich toe. Een statement op dag één.
Ivanchuk herstelde zich daarna overtuigend. Hij versloeg Leo van Dorp en nam vervolgens revanche op zijn stroef begonnen dag door de winnaar van het Fryslân Open 2023, Henk Haanstra, te kloppen. Haanstra liet een mat in zeven zetten onbenut en werd na enkele krachtige zetten en een beslissende combinatie alsnog van het bord gezet. Zo’n gemiste kans blijft in de zaal hangen, zeker op een openingsdag waarop iedereen nog zoekt naar ritme en zekerheid.
Naast het buitenlandse geweld deed ook de lokale trots Foeke Tiemensma wat van hem werd verwacht. Hij bewees dat hij niet alleen op papier een kanshebber is. Met name zijn tweede partij tegen Dicky van der Meer groeide uit tot een ware krachtmeting. In een stelling vol verborgen wendingen en tactische valkuilen misten beide spelers duizelingwekkende combinaties, wat de partij juist zo fascinerend maakte voor toeschouwers en kenners. Niet alles was perfect, maar het gevecht was echt en dat is op dag één vaak veelzeggender dan een klinische overwinning.
Voor enkele andere favorieten liep de openingsdag minder voorspoedig dan gehoopt. Spelers van wie werd verwacht dat zij zonder kleerscheuren door de eerste ronden zouden komen, liepen al averij op. Zij zullen in de komende speeldagen vol aan de bak moeten om aansluiting te vinden bij de kopgroep en zicht te houden op een plek in de finale.